三十多年来，LED已广泛应用于工业系统、音响设备、汽车用灯或广告行业等各个应用领域。LED技术仍在不断向前发展，最近几年里，白色LED的发光效率增长惊人，已达到每瓦130流明甚至更高，而且未来还有着持续增长的趋势。
LED工作原理
回顾LED的发展史
1907年，英国人Henry Joseph Round发现,当施加电流时，无机材料能够发光。同年，他将这一发现发表在《电世界》杂志上。但由于他主要研究的领域是一种新的海上运输定向系统，所以这一发现最初并未引起重视。
1921年，俄罗斯物理学家 Oleg Lossew 再次观察到光发射的“Round 效应”。接着，从1927年到1942年，他更为详细地检验并描述了这一现象。
1935年，法国物理学家Georges Destriau在硫化锌中观察到光发射现象。为了纪念上文中提到的俄罗斯物理学家，他将这一效应命名为“Lossew 光”。如今，Georges Destriau被誉为电致发光现象的发现者。
1951年，晶体管的发展标志着半导体物理学又向前迈进了一步。这时，可以对光发射现象做出解释了。
1962年，由来自美国的Nick Holonyak开发的首个红色发光二级管(类型 GaAsP)投入了市场。首个可见光波长范围的 LED 标志着工业生产LED的开始。
1971年，由于新半导体材料的发展，LED可以有新的色彩 ：绿色、橙色和黄色。LED的性能和有效性不断得到改善。
1993年，Shuji Nakamura开发出首个明亮的蓝色LED和非常有效率的绿色光谱范围LED(InGaN 二极管)。之后，他又设计出白色LED。
1995年，首个通过发光转换发出白光的LED呈现给大众，并在两年后投入市场。
2006年，生产出第一个每瓦100流明的发光二极管(LED照明灯具)，这一效率仅次于气体放电灯。
2010年，已在实验室条件下开发出发光效率高达每瓦250流明的某一特定颜色的LED。LED技术的进步仍在不断向前发展。如今，人们将OLED的进一步发展视为未来技术的发展方向。
